壊れていく道場から Lion’s Heart へ：新しいかたちの空手スクール

魂を失ったジムで練習したことがあるなら、あの感覚はわかるはずです。空気が変わる。コミュニティが薄れていく。自分を形づくってくれた場所が、壁に帯が飾られているだけの、ありふれたビジネスになってしまうのです。

Mersina Giampapa は、それを一度ならず目の当たりにしてきました。

彼女は3歳から稽古を続けてきました。13歳になる頃には指導の手伝いをしていました。20代前半までにオンタリオ州南部の複数の道場を渡り歩き、そのたびに同じことを目にしてきました。家族のように感じられたジムが、少しずつその感覚を失っていくのです。

たいていの人は肩をすくめて、別の道場を探すでしょう。Mersina は、そんなことが起こりえない道場を自分でつくると決めました。

2019年2月、24歳のときに、彼女はオンタリオ州アンカスターで Lion's Heart Family Martial Arts をオープンしました。カレッジを卒業し、警察基礎課程とコミュニティ司法の学位を取ったばかりでした。空手は黒帯四段、テコンドーと伝統的な武器術もクロストレーニングしていました。

経営学の学位もなければ、投資家もいません。あったのは、ファミリー向けの武道スクールが本当はどう感じられるべきかという、はっきりした考えだけでした。

名前の由来

この名前は、ブレインストーミングの会議やブランディング会社から生まれたものではありません。南アフリカへの一人旅から生まれました。

スクールを開く前、Mersina は一人で動物保護区を訪れ、ライオンの子どもたちと時間を過ごしました。その旅が、すべての名前の由来になったのです。

ライオンは獰猛でありながら、家族思いです。守る力を持ちながら、群れで生きています。それこそが彼女がつくりたかったスクールでした。強さと優しさが相反するものではない場所です。

では、名前に入っている「Family」は？　あれはマーケティング用の言葉ではありません。

血がつながっていてもいなくても、ここの生徒たちには家族の絆があります。それが私たちなんです。私たちは家族です。

MERSINA GIAMPAPA

Lion's Heart Family Martial Arts 創設者

自分のジムの名前について考えてみてください。そこに意味はありますか、それとも単なるラベルでしょうか。Mersina は意図して「Family」を選びました。「academy」でも「dojo」でも「club」でもなく、Family。それこそが、彼女がこれまで通ったすべての道場から消えていくのを見てきたものだったからです。

このファミリー武道スクールを生んだ喪失

24歳で武道スクールを開くのは、それまでの稽古の道のりがすべて順調だったからではありません。何かがうまくいかなかったからです。

Mersina の場合、それは愛していたコミュニティが壊れていくのを見たことでした。子どもの頃から自分を形づくってくれた、育った道場が、特別だった何かを少しずつ失っていったのです。指導者が入れ替わり、優先順位が変わりました。かつて家族のように感じられたものが、取引のように感じられるようになっていきました。

彼女はそのことを淡々と語ります。以前の道場ではコミュニティの精神が失われてしまった。だから、そんなことが起こらない場所をつくれると彼女にはわかっていたのです。

そして実際に、彼女はそれをつくりました。ただの空手スクールではなく、彼女が愛した道場を壊したプレッシャーに耐えられるように設計された、ファミリー向けの武道スクールです。商品はカルチャーそのものでした。昇級審査でも、大会のメダルでも、月謝でもありません。

素晴らしいジムのカルチャーが崩れていくのを見たことがあるなら、それがどれほどつらいかわかるはずです。そして、ただ去るのではなく、もっと良いものをつくる人がどれほど少ないかもわかるでしょう。

違う教え方：遊びを軸にしたファミリー武道スクール

伝統的な空手スクールの多くに足を踏み入れると、おなじみの光景が広がっています。整列する生徒たち。厳しい号令。きっちりした型どおりの進め方。それが合う子もいます。でも、すべての子に合うわけではありません。

Mersina は違うアプローチを取りました。キッズクラスを運営しているなら、教室にいるすべての子どもに届くことがどれほど難しいかわかるはずです。彼女のクラス、とくに低年齢のクラスは、 遊びを取り入れた、ニューロダイバーシティに配慮した指導法 を軸に組み立てられています。カリキュラムが求める段階ではなく、子どもたちの今いる場所に合わせるのです。

ゲーム。体を動かすこと。枠組みの中での創造性。脳の働き方は一人ひとり違い、彼女の教え方はそれに合わせて調整されます。

技は本物です。規律も本物です。それでいて、伝え方はきちんと一人ひとりの子どもに届いています。

この哲学をよく表しているエピソードがあります。

ファミリー向けの武道スクールを運営しているなら、こうした覚悟は選択肢ではなく必須です。

Diana：アシスタントから黒帯へ

すばらしいチームは、求人広告と面接だけで集まるわけではありません。最高の人材が、ママ向けの Facebook グループ経由で見つかることもあります。

Diana Valliant は17歳のとき、地元のママ向け Facebook グループで、子ども向け空手スクールのアシスタント募集の投稿を見つけました。彼女は仕事を必要としていました。Lion's Heart は人手を必要としていました。

4年後、21歳になった彼女は黒帯を取得しています。

Diana はやってきてタオルをたたんでいたわけではありません。稽古を積み、自分の力で指導者になりました。21歳までに、彼女と Mersina はポルトガルとバッファローで開かれた世界選手権に Team Canada の代表として出場しました。

Facebook でたまたま採用されたアシスタントから、世界選手権のチームメイトへ。その歩みが、このファミリー武道スクールがドアをくぐった人に実際に何をもたらすのかを物語っています。

優秀な会員やスタッフを見つけて定着させることに苦労しているジムオーナーにとって、ここには学びがあります。最高の指導者は、キッズクラスの手伝いに雇ったティーンエイジャーかもしれません。正しいカルチャーがあれば、スタッフは家族になり、家族はチャンピオンになることもあるのです。

人柄が表れるとき：大会でのエピソード

大会では、生徒たちの本当の姿が見えてきます。勝ったときではありません。うまくいかなくなったときです。

Mersina は、自分が目指すコミュニティの姿をはっきり示す二つのエピソードを語ってくれます。

一つ目は、世界選手権での James と Max の話です。Max は試合を終えたばかりで、アドレナリンが一気に引いていく状態にありました。試合後、ホルモンが体中にあふれて感情がおかしくなる、あの反動です。彼はどんどん追い詰められていきました。

そこへ、同じ Lion's Heart の生徒である James が歩み寄り、彼を落ち着かせました。冷静に、辛抱強く、クラスで学んだ方法を使って。コーチでも親でもありません。プレッシャーに押しつぶされそうなとき、ひとりの子どもが別の子どもの気持ちを整える手助けをしたのです。

こういうことは型では教えられません。それが人柄というものです。

二つ目は Ryan の話です。彼の黒帯審査は、ただの審査ではありませんでした。審査に臨んだ生徒は、何年も前に稽古を始めた頃とはまるで別人で、その場にいた全員がそれを感じ取ることができました。

Mersina が Lion's Heart をつくったのは、こういう瞬間のためです。トロフィーではありません。その裏にある人柄です。子ども向けの良い空手スクールと、本当に素晴らしい空手スクールを分けるものは何かと考えているなら、答えはこれです。

空手をするためにお金を稼ぐ。お金を稼ぐために空手をするのではない

ジム経営コンサルタントの多くに経営哲学を尋ねれば、会員一人あたりの売上、顧客生涯価値、コンバージョン率といった話が返ってくるでしょう。Mersina に尋ねると、プレイブック全体を書き換える短いひと言が返ってきます。

空手をするためにお金を稼ぐ。お金を稼ぐために空手をするのではない。

MERSINA GIAMPAPA

Lion's Heart Family Martial Arts 創設者

もう一度読んでみてください。これはビジネスを否定しているのではありません。取引的な関係を否定しているのです。お金はミッションを支えるためにあるのであって、その逆ではありません。わずかな違いですが、あらゆる判断が変わってきます。

会費の設定の仕方が変わります。全額を払えない生徒への対応が変わります。耳の聞こえない生徒がやってきて、ほかのすべてのスクールが断っていたときの応え方が変わります。将来、世界選手権のチームメイトになるかもしれないティーンエイジャーのアシスタントへの投資の仕方が変わります。

ミッションが先導すれば、ビジネスはあとからついてきます。ビジネスが先導すれば、たいていミッションは消えてしまいます。

Lion's Heart は、 コミュニティを通じて会員の長期的な定着を築く ことが慈善事業を運営することではない、という証明です。それは、自分たちがなぜ存在するのかをわかっていて、そこを決して妥協しないファミリー向け武道スクールを運営するということなのです。

YouTube を使った型の戦略

ここに、ぜひ真似したい実践的な工夫があります。

Mersina は型の動画を撮影して YouTube に投稿しています。マーケティングのためではありません。SNS のエンゲージメントのためでもありません。保護者のためです。

生徒が家で新しい型を練習していて、順番を思い出せないとき、保護者が動画を開いて一緒に確認できます。シンプルな仕組みです。道場をリビングにまで広げ、「武道を知らないから手伝えない」という壁を取り払ってくれます。

コストはほとんどかかりません。それでいて、家族にとって本当の価値を生みます。ファミリー向け武道スクールを本当に家族を中心に築いた人でなければ、思いつかないような工夫です。

彼女は最近 Gymdesk のスキル管理機能を知り、型の動画を会員プロフィールに直接ひも付けたいと考えています。そうすれば、各生徒のカリキュラムページに、その生徒の級や段に合った動画が並ぶようになります。シンプルな YouTube チャンネルが、 体系立ったカリキュラムツール に変わり、保護者と生徒は会員ポータルからそれを開けるようになるのです。

COVID 禍で Gymdesk と出会う

どのジムオーナーにも COVID の物語があります。Mersina の物語には、ファミリー武道スクールの運営方法を変えたソフトウェアの乗り換えが含まれています。

パンデミックが襲ったとき、それまで使っていた管理ソフトウェアが値上げをしました。ちょうど、すべてのジムオーナーが生き残るために必死だったときにです。お金は出ていくばかりで、ドアは閉まっている。そんなときを選んで、ソフトウェア会社が料金を上げてきたのです。

彼女は代わりを探し始め、Gymdesk を見つけました。

「ちゃんと人がいて、本当に私を助けてくれているんです」 と、彼女はライブチャットのサポートについて語ります。サポートといえば自動応答や3日待ちのチケット対応がほとんどの業界で、実際に問題を解決してくれる本物の人間と話せることは、たいていの機能よりも大きな意味を持ちます。

ちゃんと人がいて、本当に私を助けてくれているんです。

MERSINA GIAMPAPA

Lion's Heart Family Martial Arts 創設者

乗り換えはそのまま定着しました。現在、彼女は Gymdesk を 予約とスケジュール管理、出席管理、会員ポータル、そして内蔵ショップに使っています。

ショップの移行には、それだけで一つの物語があります。彼女はスクールのストアを Square で運営し、ウェブサイトにリンクしていました。機能はしていましたが、使い勝手はいまひとつでした。すべてを Gymdesk のショップに移したとき、彼女のサイトの SEO を担当していた保護者がその違いに気づきました。

「ショップがすごく良くなったね、と言われたんです」 と Mersina は笑います。 「私がやったんじゃないんです。Gymdesk がやってくれたんです」

良いジムソフトウェアとは、本来そういうものです。あなたが本当に大切にしていること、つまり指導に集中しているあいだに、スクールをさりげなくよりプロフェッショナルに見せてくれるものです。

長く続くファミリー武道スクールをつくる

Mersina は24歳で、ビジネスの経験もなく、多くの人が理想主義と呼ぶようなミッションを掲げて Lion's Heart を開きました。本当に家族であり続けるファミリー武道スクールをつくること。ほかのスクールに断られた子も含めて、すべての子どもを教えること。指導者をただ雇うのではなく育てること。地域の道場としての心を保ちながら、世界の舞台で戦うこと。

5年後、彼女はそのすべてを成し遂げています。 生徒をリーダーへと育てるスクール。国を代表する生徒たち。誰もが無理だと言った場所で生き生きと稽古する、耳の聞こえない生徒。そして、その言葉どおりの意味を持つ名前。

ほかのジムオーナーへの教訓は、複雑なものではありません。でも、簡単ではありません。

まずカルチャーをつくること。ほかのすべてはそのあとについてきます。

お金を稼ぐために空手をするのではない。空手をするためにお金を稼ぐ。

そして、誰かに「うちの子には無理だ」と言われたら？　手話を学べばいいのです。

Lion's Heart Family Martial Arts のストーリーを最後まで見る：

Gymdesk Originals シリーズで、Lion's Heart Family Martial Arts のストーリーを最後までご覧ください。

ファミリー向け武道スクールの運営では、指導者、事務、マーケター、経理と、あらゆる役割をこなさなければなりません。Gymdesk は、ジムオーナーが 請求の自動化、出席管理、スケジュール管理、プロショップの運営をすべて一か所で行えるようにします。だから、スクールを開いた本来の目的である指導に集中できます。 今すぐ無料トライアルを始めましょう。