トレーニング費用を払えない子供が、それでもトレーニングを続けられる場所
Guardian Projectは、費用を負担する柔術の非営利団体です。12カ国、36のアカデミーで活動しています。ペルーでの活動の様子をご覧ください。
競技の内側から生まれた取り組み
Guardianに参加するジムはすべて独立経営です。各ジムは、経済的な理由でトレーニング費用を支払えない子供たちのために、いくつかの枠を無償で提供することに同意しています。それがこのモデルのすべてです。非営利団体（501(c)(3)）であるGuardian Projectが、それらのジムを一つに結びつけています。
自分の目で確かめるために
当社CEOのアレックス・クエバスは、Guardianと共にペルーで6日間を過ごしました。トレーニングに参加し、家族と対話し、子供たちが育ったリビングの床に座って語り合いました。彼がその体験をどのように語ったかをご紹介します。
リビングの床から始まった挑戦
リマで生まれたサルは、7歳で武道を始めました。18歳で渡米し、従兄弟（その一人にUFCベテランのケニー・フロリアンがいます）の誘いでヤマサキ・アカデミーにて柔術を始めました。2009年に黒帯を取得し、16年間その地に留まりました。
その後、彼は故郷に戻りました。信号待ちのたびに、小銭稼ぎのために車の窓を拭いている子供たちに声をかけ、練習に来ないかと誘いました。2017年のエルニーニョ現象でプログラムは壊滅的な打撃を受け、彼は北部のマンコラへと移住しました。生まれたばかりの息子が肺炎を2度患い、命の危険にさらされたことで、彼は2年間すべての活動を停止しました。
再出発した当初、彼には場所がありませんでした。自宅のリビングにマットを敷いて1年近く指導を続けましたが、やがて立ち退きを求められ、屋上へと場所を移しました。
「柔術なんてものは存在しません。それは単なる言葉に過ぎない。私たちが築き上げなければならないのは、コミュニティとしての経験なのです」
掃除から始まり、今では組織を率いる存在に
オークランドで育ったカルダーは、些細な意見の食い違いにも神経質になるような子供で、そんな自分が嫌いだった。2年間クラヴ・マガを習ったが、今では「ほとんどパントマイムのようなものだった」と振り返る。当時は酒やタバコに溺れ、学校の成績も振るわなかった。
18歳で柔術に出会い、それを「人生のスイッチが入った瞬間」と呼ぶ。かつては卒業すら危ぶまれていたが、コミュニティカレッジでオールAの成績を収め、カリフォルニア大学バークレー校に編入した。友人のベンがオークランドのダウンタウンで何かを始めたと聞き、自分に何ができるかとメッセージを送ったのが始まりで、最初は掃除からスタートした。
彼は現在ペルーに住んでおり、米国内のどのガーディアン拠点よりも、現地の6つのアカデミーに近い場所で活動している。
「柔術は一つの手段です。子供たちが常に通い続け、自分を縛り付けていた思い込みを打ち破り、ありのままの自分を認められる場所なのです」
きっかけは、誰も必要としていなかったラッシュガードの箱だった
ガーディアンには、サナブル社からのスポンサーシップで余ったギアがあり、その置き場に困っていた。カルダーはサルを見つけ、それをペルーに送ろうと申し出た。しかしサルは、やめておけと言った。ペルーに物を持ち込むのは、手間がかかりすぎるからだ。
6か月後、カルダーから再び連絡があった。こうしてペルーは、米国以外で初となるガーディアンのプログラム拠点となった。
すべては、いじめから始まった
貧困だけが問題ではなかった。いじめと、その後に続くすべてが問題だった。彼らのほとんどにとって、行き着く先は同じだった。トレーニングをするか、酒に溺れるか（あるいはそれ以上の何か）か。
マンコラ — ガーディアン・ペルー本部
レニング
小学校からずっといじめを受けていた。悪口を言われ、持ち物を隠され、3人がかりで押さえつけられて殴られることもあった。それは中学校卒業まで続いた。中学最後の年にトレーニングを開始。当時16歳だった。現在は17歳になり、キッズクラスでサルの補佐をしている。
「前はほとんど誰も僕を知りませんでした。でも今はみんな知っています。僕が柔術をやっているから」
オスカー
小学校時代、肥満体型（本人いわく10〜15キロの過体重で、肥満に近い状態）を理由にいじめを受けていた。身を守るため、そして減量のために、兄と従兄弟、そして父親に連れられてトレーニングを始めた。2019年に開始し、パンデミックで中断したものの2021年に復帰。現在は指導も行い、大学1年生として理学療法を学んでいる。怪我をした兄が理学療法士に治療してもらった経験から、自分も誰かのために同じことをしたいと考えたのだ。
「いじめっ子にならないよう、子供たちに自覚を促しています。学校でいじめを見かけたら、介入できるように。まさに、彼らが『守護者（ガーディアン）』になれるようにしているんです」
オスカーの友人は、そのすべてを目の当たりにし、弁護士になることを決意した。
ジェイソン
友人グループからいじめを受けていた彼は、そのグループに留まるために、自分も他の子供たちをいじめるようになった。
「あのグループのせいで、自分も他の子をいじめるようになってしまい、それが嫌でたまりませんでした。自分に言い聞かせていたんです。『これは自分じゃない、本当の自分はこうじゃない』と。現実と向き合うのが怖かったんです」
一部始終を見ていた友人のアーウィンが、彼をトレーニングに連れ出した。彼はグループを離れた。最初のセッションで考え方が変わり、他の子供たちをいじめることもやめたと彼は語る。
ファビオ
彼がここを訪れたのは、いとこから「護身術が学べていい場所だよ」と勧められた好奇心からでした。サルバトーレ先生に出会い、彼はそのままここに留まることにしたのです。
「トレーニングが大好きでした。今の自分があるなんて、当時は想像もしていませんでした」
彼はイエローベルトを取得し、ASCやAJPの大会で優勝も果たしました。また、悩みを抱えていた友人たちをガーディアンに誘い、彼らが抱える重荷を分かち合う手助けもしています。
プンタ・エルモサ — リマ
クリスティアン・アビラ
「両親が別れたとき、ここへトレーニングに来ました。ここに来るたび、仲間に会えて本当に幸せだと感じていました」
トレーニングはどのように彼を変えたのでしょうか。彼は感情について語ることはありませんでした。ただ、肉体的な変化について語ったのです。
「トレーニング中は、肉体を極限まで追い込むことで、頭の中が静まり返るんです」
アリ・ロドリゲス
彼の両親は最近離婚しました。それはトレーニングパートナーも同じでした。家には心を紛らわせる場所がなかったため、彼はこのプロジェクトにより頻繁に通うようになりました。
「昔はすぐにカッとなる性格でした。でも今は、感情をコントロールできなければ誰かを傷つけてしまうかもしれないと分かっています。それが自分を助けてくれています。おかげで、以前よりずっと冷静でいられるようになりました」
彼が今見ている人たちに伝えたいのは、何かスポーツを始めようということ。それが何であるかは、あまり重要ではありません。
ロミナ・サンパイオ
「昔は自分の見た目や行動にとても自信がありませんでした。失敗して、失敗して、また失敗してばかりでした」
絶え間ない練習こそが、彼女を今の場所へと導きました。彼女は、試合でのサブミッション（極め技）と友人関係を同じように語ります。試合で勝つこともあれば、負けることもある。そして、新しい友達を作ることもできるのだと。
「たとえ千回失敗したとしても、やりたいことは何だってできるんです」
セバスチャン・メンドーサ
ベネズエラからやってきた彼は、知り合いもいない、文化も異なる国での生活をスタートさせました。
「ここに来た当初は誰も知り合いがいなくて、ずっと一人でした。ガーディアンに来てからはたくさんの友達ができ、コーチたちにも本当に助けてもらいました」
彼は孤独でした。しかし今、彼の周りには仲間がいます。
「以前はいじめっ子だった子供たちが、今では他の子を助けるようになっています」
一国にとどまらない大きな広がり
ペルーはその36カ国のうちの1つです。残りの国々は南北アメリカ大陸に広がり、アフリカやアジアにも及んでいます。
アメリカ合衆国
ペルー
メキシコ
ブラジル
コスタリカ
ウガンダ
エチオピア
ケニア
インド
モンゴル
ベトナム
エチオピア：食事から始まる支援
これは人口1億2700万人の国において、初の試みとなる青少年プロジェクトです。プログラムに参加する35人の子供たちはホームレス状態にあります。Guardianは彼らに1日2回の食事を提供し、医療費を負担し、衣類や靴を購入し、さらには学費の支払いも開始しました。
そのうち6人はシンナー中毒です。カルダーは、彼らがシンナーを吸う理由について慎重に言葉を選びます。彼らにとっては、寒さをしのぐための手段でもあるからです。
「マットの上にいる時の彼らは、私がこれまでの人生で見た中で一番幸せそうな子供たちです。」
ささやかな貢献を誇りに思って
サルはGymdeskと出会う何年も前から、私財を投じ、自宅のリビング、そして屋上からこのプログラムを築き上げてきました。これは最初から最後まで、Guardianのものです。私たちが果たした役割は以下の通りです。
私たちが取り組む理由
アレックスが初めてカメラの前に座ったとき、彼はまだ目の当たりにした光景を整理しきれていませんでした。その数日後、彼はGymdeskがなぜGuardianを支援するのか、その理由を率直に語りました。
このテーブルには十分な席がある
私たちが「自分たちに何ができるか」と尋ねたとき、カルダーが答えた言葉です。