Van Ostadestraat(ファン・オスターデ通り)は、アムステルダムのにぎやかで、おいしそうな匂いが漂う中心地、デ・パイプ地区の真ん中を通っています。アルバート・カイプ市場の屋台は歩道まであふれ出し、地区全体がどこかへ向かう途中で何かを食べているような場所です。
その通りで正しいドアを押して中に入ると、喧騒がすっと遠のきます。靴を脱ぎ、素足で清潔なマットに立つ。1時間のあいだ、誰も受信トレイのことを考えていない部屋です。
ここがGracie Jiu-Jitsu Amsterdamです。運営しているのは南アフリカ出身のAdrian Alexander。国内で唯一のCertified Gracie Jiu-Jitsu Training Centre(グレイシー柔術公認トレーニングセンター)を率いるまでの、彼の不思議で曲がりくねった道のりは、意外にも、危うく素通りしかけた一枚の看板から始まります。
見逃しかけた看板
時間を15年ほど巻き戻して、ケープタウンの新しく移り住んだ地区へ。Adrianは20代後半で、格闘技はいつの間にか生活から消えていました。
始めたのは12歳ごろと早く、キックボクシングや伝統派空手といった立ち技中心で、やがてMMAへと向かうようなトレーニングでした。けれども仕事や大人としての生活がよくある形で入り込み、ジムは毎週の予定から外れていきました。
ですから、新居の周りの道を覚えようと当てもなくドライブに出たその日、何の計画もありませんでした。あったのは一枚の看板だけ。そこには2つの言葉、「Gracie Jiu-Jitsu」と書かれていました。
彼はクラスを見学しに行きました。そしてここが、彼が自分の失敗談として語る部分です。自分には合わないと判断して、そのまま帰ってしまったのです。のちに人生のすべてになるものへの第一印象は、「結構です」でした。
帰り際、受付のスタッフがチラシを何枚か渡してくれました。その夜、そのチラシがしっかり役目を果たします。
Gracie Jiu-Jitsuと書かれた看板を見て……YouTubeでGracie Jiu-Jitsuの動画を延々と見続けてしまったんです。翌日すぐに戻って、その場で入会して、それ以来ずっと辞めていません。
13歳に完敗する
柔術がまず奪っていくのはエゴです。Adrianの場合、その代償は早くやってきました。しかも相手は10代の少年でした。
当時30歳前後。何年も立ち技で戦ってきた大人の男性が、10代になったばかりの少年とスパーリングをしたのです。結果は予想とはまったく違うものでした。
相手は13歳か14歳で、私は30歳。その子に完全にやられてしまいました……「この人たちはいったい何をやっているんだ、知りたい」と思いましたね。
そこが引き込まれるポイントです。少年は力が強かったわけではありません。Adrianの知らない何かを知っていた。そしてそれは、学べば身につくものです。
そこが腑に落ちると、奥の深さは怖いものではなくなり、むしろそれこそが目的になります。Adrianは、真剣に柔術に取り組む人がいずれ口にする言葉でそれを表現します。
黒帯になるより医者になる方が早い、という話を聞いたことがあります。
ケープタウンのそのアカデミーは、彼の第二の家になりました。物語がそこで終わっていたら、彼はおそらく今もあのマットの上にいたでしょう。
チャンスと準備が完璧に重なった瞬間
ところが、人生は彼を別の場所へ運びました。5年ほど前、家族の転居でAdrianはアムステルダムへ。北へ移る理由になった仕事に就いていたのは、当時のパートナーでした。
自分の職を求めて来たわけではありません。新しい国、新しい言語の中に降り立ち、あの看板を見て以来の同じうずうずした気持ちを抱えていただけでした。
彼は、ケープタウンで通っていたようなグレイシーの道場を探しました。しかし、Gracie Universityの道場はありませんでした。
アムステルダムに柔術はたくさんあります。Carlson Gracie Amsterdamは何十年にもわたり、誇り高い独自の系譜をこの街で受け継いできました。けれども、Adrianが母国で学んできたものそのものは、ここには存在しなかったのです。
それがGracie Universityのシステムです。創設したのはRyron GracieとRener Gracie。この武術の創始者であるグランドマスター、Hélio Gracieの孫にあたる2人です。
彼は何年もかけて一つのメソッドを身につけてきました。そして今、そのメソッドがまったくない街に立っていたのです。彼はその重なりを「チャンスと準備が完璧に重なった瞬間」と呼びます。起業家にとっての好機を、これほど端的に言い表した言葉はなかなかありません。
テリトリーを押さえる
Gracieの名前で道場を開くには、まずその許可を得る必要がありました。
Gracie University のモデルは、お金を払って看板を壁に掛ければ済むものではありません。ネットワーク内のすべての公認トレーニングセンターが、同じカリキュラムを、同じ順番で、同じ指導法で教えています。
生徒は世界中どこのCTCに行っても、前回の続きからそのまま学べます。CTCを運営するには、運営者としての認定を受ける必要があります。
Adrianは、ケープタウンでの師であるJames Smartと、カリフォルニア州トーランスにあるGracie University本部に連絡を取りました。
彼はInstructor Certification Program(インストラクター認定プログラム)を修了しました。そして誰よりも先にアムステルダムのテリトリーを確保し、オランダで初めてGracie CTCを開いた人物になりました。
ゼロから 柔術アカデミーを開業する ことを考えたことがあるなら、それを移住者として行う場面を想像してみてください。新しい国、新しい文化、市場の誰も聞いたことのないシステム、そして真似できる地元の手本もありません。
Adrianは、そこが一番大変だったと率直に認めています。新しい市場をゼロから学び、ここでも誰もがGracie Jiu-Jitsuを知っているはずだという思い込みを捨てることです。
CTCシステムの利点は、指導そのものはすでに確立されていることです。誰もいない部屋に入って、何を教えようかと迷うことはありません。 標準化されたカリキュラム がその迷いを取り除いてくれます。
Adrianは、基礎にはGracie Combatives、それを卒業した生徒にはMaster Cycleを教えています。どちらも、何年もかけて磨き上げられた順序で、クラスごとに組み立てられています。
名前を覚えてくれる場所
道場の成長を最もはっきり示しているのは、そのクラススケジュールです。
最初はとても小さくて、週に3クラス、各1時間でした。それが今では週に14クラスくらいやっています。毎日、朝のクラスと夜のクラスがあります。
週3時間から14クラスへ。朝型の人向けの朝クラス、仕事帰りの人向けの夜クラス。デ・パイプの真ん中で、週7日マットが開いています。現在、アカデミーの会員数は約100人です。
会員の顔ぶれを見れば、道場の考え方がよくわかります。お母さん、お父さん、働く社会人たち。試合の大会を追いかけているわけではなく、多くは翌朝デスクでしっかり仕事ができる状態でいる必要があります。
彼らが求めているのは、信頼できる護身術、きついワークアウト、仕事以外で取り組める課題、そして自分の名前を知ってくれる人たちがいる場所です。
その最後の部分こそ、標準化できないものです。
柔術道場の文化、つまりストレスを抱えた社会人が朝7時に通い続ける理由は、一つひとつのやり取りの積み重ねで築かれます。Adrianは、マットに上がった瞬間に起きることをこう語ります。それ以外のことはすべて、ドアの外に置いてくるのです。
ドアを入った瞬間に靴を脱いで、マットの上に立つと、ほかのことを全部置いてくるような感覚になります……誰かが今まさに自分の腕を折ろうとしているときに、ほかのことを考えるのはとても難しいですから。
それは月謝であり、セラピーでもあります。そしてこれは、彼がこの武術をどう捉えているかの核心にそのままつながっています。戦わずに済むように、戦い方を学ぶのです。
戦わずに済むように、戦い方を学びたいんです。
今後のロードマップは、趣味で通う一般の人たちという会員層にさらに力を入れていきます。キッズクラスの開設が予定されており、女性限定プログラムも計画中です。さらに先には、Gracie Survival Tacticsを通じた法執行機関向けトレーニングも視野に入れています。
いずれもまだ始まってはいません。それでも方向性ははっきりしていて、すべてが試合のスケジュールに縛られずに実践的な力を身につけたい人たちに向けられています。
道場とともに成長したソフトウェア
3クラスから14クラスへと成長する過程で、バックオフィスも追いつく必要がありました。AdrianがGymdeskを見つけたのは早い時期で、まだ元の名前であるMartial Arts on Railsだった頃です。
彼は自分で調べ、無料デモを受けました。印象に残っているのは、余計なものがないことでした。肥大化しておらず、会員100人規模のジムが使うことのない50もの機能もありませんでした。
彼が挙げるのは、見やすいインターフェースと、クラス単位のデータです。出席状況や誰が来ているかを実際に確認できることです。そしてサポート。実際の担当者が7分ほどでメールを返してくれるといいます。
道場が大きくなっても、プラットフォームは足かせにならず、成長に合わせてついてきてくれました。
ビジネスと一緒に成長してくれるところが気に入っています。Gymdeskは私のジムと一緒に成長してくれる感じです。生徒が増えるほど、使える機能も増えていくんです。
そこには、彼にとってちょっとした「やっぱりな」という気持ちもあります。Adrianは、Gracie Universityがネットワーク全体で導入するずっと前から、最初からGymdeskを使っていました。テリトリーを誰よりも先に押さえたのと同じように、ここでも一番乗りだったのです。
今はここも我が家
5年たった今も、Adrianの心はケープタウンにあります。年に2回、できる限り帰っています。最初の家を恋しく思わずに、第二の家を築くことはできません。
それでも、何かが落ち着きました。危うく素通りしかけた看板と、彼の愛するものが何もなかった街で確保したテリトリー。それが彼をVan Ostadestraatの清潔なマットへと導き、今はアムステルダムの人々にその日の出来事をドアの外に置いてくることを教えています。
もう5年になります。今でもケープタウンが恋しいです。年に2回、できる限り帰っていますが、ここが大好きです。
今はアムステルダムが我が家です。ケープタウンもまだ我が家ですが、今はここも我が家なんです。
オランダで唯一のCertified Gracie Jiu-Jitsu Training Centre。それを築いたのは、もう少しでそのまま車で通り過ぎるところだった一人の男です。
Gracie Jiu-Jitsu Amsterdamは、デ・パイプのVan Ostadestraat 155で稽古しています。Adrianが登場する Gymdesk Originals のエピソードは公開中です。
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FAQ
Sean has spent the last decade creating content that helps businesses—small and not so small—grow smarter to allow operators to do more of what they love. You know, the fun stuff.
From shipping and international logistics to web development and marketing, he's done the work (not just the words) to scale retail and service businesses efficiently.
You can find his work at Sendle, Shogun, The Retail Exec, Gymdesk, and more.
