利益よりも文化と人の変化を大切にするBJJ道場

ロチェスター郊外、サッカーやラクロスのチームでにぎわうスポーツ複合施設の中に、型にはまらない柔術アカデミーがひっそりと構えています。

人工芝のフィールドを抜けて Shogun West BJJ に入ると、洗練されたブランディング、山をモチーフにしたアート、清潔なマット、そして壁際でコーヒーを飲む保護者たちが目に入ります。しかし、そのすべての下にある本当の「運営の仕組み」は、写真には写らないものです。

Shogun West の土台にあるのは、シンプルでありながら大胆な考え方です。成功を利益ではなく、文化と人の変化で測るということです。

車中の会話から天職へ

Shogun West の物語は、事業計画書から始まったわけではありません。始まりは車の中でした。

2021年、義理の兄弟である3人が、教会の男性向けリトリートから車で帰る途中でした。長年武道を続け、フルタイムのSWAT隊員でもある Cody。同じくベテランのインストラクターである Don。そしてグループの事務担当で「オタク」役の Phil は、当時まだ柔術に情熱を持ってすらいませんでした。

Phil が何気なく投げかけた質問が、すべてを変えました。
「二人ともずっと教えて、ずっと練習してきたよね。自分たちのジムを開こうと思ったことはないの?」

最初は無理な話に思えました。3人とも仕事や家族、さまざまな責任を抱えた忙しい日々を送っていました。ジムを開くことは、すでに詰まったスケジュールに二つ目の仕事を加えるようなものに感じられたのです。

だから彼らは急ぎませんでした。祈り、話し合い、そしてシンプルな決意をしました。
もし本当にやるべきことなら、道は開けるはずだ、と。

6か月もしないうちに、最初の拠点がオープンしました。華やかなものではありませんでした。Phil の父親が所有するメディカルパーク内の空きオフィスを改装したのです。立派な路面の店構えもありません。眼科を探して間違って入ってくる人を除けば、人通りもありませんでした。

それでも、マットと使命、そして少人数の生徒がいました。始めるにはそれで十分でした。

入った瞬間に感じられるミッション

Shogun のオーナーたちに成功をどう定義するか尋ねても、売上目標や会員数の話は出てきません。

彼らが語るのは次のようなことです。

• 放課後に安全で、いつでも通える場所をようやく見つけた子どもたち
• 子どもに自信と自制心がついたと話す保護者
• ストレスやPTSDを抱えて入ってきて、マットの上で少しずつ自分を立て直していく大人たち
• 家庭に前向きな男性のロールモデルがいない中で、子どものお手本となる存在を見つけたひとり親

彼らの言葉を借りれば、北極星は「文化」です。

Shogun は、自分たちがどんな文化を築こうとしているのかを明確にしています。「謙虚さ」は文字どおり壁に掲げられています。行動規範があり、子どもとも大人とも一緒に読み合わせをします。「鉄は鉄によって研がれる」という話もします。柔術は個人競技だけれど、強くなるにはチームが必要だという考え方です。

エゴの入り込む余地はありません。謙虚な姿勢で入ってきて、謙虚なまま居続けるのです。

スローガンだけに頼っているわけではありません。環境全体がミッションを後押しするように設計されています。

• 壁に描かれた「山道」のアートワークと帯の昇級
• 全員が同じ山にいて、ただ登っている高さが違うだけ、という考え方
• つらい日でも道場に来ることは、その道を一歩登ることだというメッセージ

生徒たちが学んでいるのは、ガードの抜き方だけではありません。人生が厳しいときにも登り続ける方法を教わっているのです。

技術だけでなく人格を育てるカリキュラム

Shogun のミッションは、キッズプログラムに強く表れています。

彼らは Warrior's Path という体系的なカリキュラムを作っています。名前自体が頭字語になっていて、12の文字が12の美徳に対応し、毎月ひとつずつ取り組みます。尊敬、従順、勇気といった具合です。

毎月、子どもたちはその月の美徳のコレクションカードを受け取ります。クラスでは短いレッスンやゲーム、物語を通じて、人格を実生活に結びつけます。「尊敬」を単なる概念として語るのではなく、家庭や学校、そしてマットの上でそれがどう見えるのかを話し合うのです。

保護者もこのプロセスに参加します。子どもがジムの外でその月の美徳を示したら、保護者がコーチに伝えることができます。頼まれなくても家事を手伝ったのかもしれませんし、学校での難しい場面で勇気を見せたのかもしれません。

そうしたとき、コーチはその子の帯に赤いストライプを付けます。技術ではなく、人格に対するストライプです。

シンプルな仕組みですが、いくつかの大きな効果があります。

• 保護者が良い行動を前向きに促すための「てこ」になる
• 柔術を競技のためだけでなく、生きる力を身につける手段として捉え直せる
• 次の帯以外の理由で、子どもたちが熱心に取り組み続けられる

大人向けのカリキュラムにも同じ考え方が反映されています。ばらばらで脈絡のないクラスではなく、Shogun ではすべてのコーチが従う数か月単位のカリキュラムを運用しています。各クラスは前回の内容の上に積み重なっていきます。コーチたちが「同じ言葉で話す」ので、生徒は技の寄せ集めではなく、一貫した道のりを歩めるのです。

お金を理由に断られる人はいない

人の変化を掲げるミッションは、お金が絡んだ瞬間に試されます。

Shogun は早い段階で決断しました。お金が理由で誰かが練習できない、ということは絶対にさせない、と。

彼らは、亡くなった Cody の昔の練習仲間をしのんで Richard J. Ryan 奨学基金を設立しました。この基金の目的はひとつだけです。練習したいのに費用を払えない人がいれば、その差額を基金が埋めます。

ジムが80%を負担し、生徒が払える分だけ払うこともあります。本当に払えない場合は、それでも練習してもらい、ほかの形で手伝ってもらいます。マットのモップがけや掃除など、必要なところで力を貸してもらうのです。

この考え方は、Cody 自身の経験から直接生まれたものです。中学生のころ、彼の家庭には柔術の費用を払う余裕がありませんでした。コーチは彼を無料で練習させてくれました。その代わりに Cody は働きました。この経験は彼に深い影響を与えました。彼はそれを決して忘れず、今その恩を次の世代へ受け渡しているのです。

Shogun は、お金がかかるために多くのジムが省いてしまう設備にも投資しています。

• 本格的なロッカールーム
• Defense Soap を備えたシャワー
• 消毒しやすい、継ぎ目のない清潔なマット
• タオル、除菌シート、そして保護者がくつろげるロビースペース

どれも直接会員獲得につながるものではありません。もっと深い役割を果たしているのです。会員に「あなたは大切な存在です。ここではあなたの健康、尊厳、快適さが大事にされています」と伝えているのです。

柔術の後は、何もかもが楽になる

Shogun がひそかに大切にしているモットーはシンプルです。柔術の後は、何もかもが楽になる。

最初は Phil でさえ、この言葉に反論していました。彼は親です。人生がどれほど大変になりうるかを知っています。柔術が子育てや現実の問題に向き合うことより大変だなんてことがあるだろうか、と。

時間がたつにつれ、彼の考えは変わりました。練習を続けた人たちに何が起きたのかを見てきたからです。

• PTSDを抱え、引きこもりがちで常に神経を張りつめていた大人たちが、少しずつコミュニティに溶け込み、自信を取り戻していく姿
• 臆病で不安を抱えていた子どもたちが、やがてクラスの前で話したり、家庭でより責任を持って行動したりするようになる姿
• 最悪の一日の後に重い足取りでクラスに来た生徒たちが、帰るときには気持ちが軽くなり、地に足がつき、家族ともしっかり向き合えるようになる姿

マットは、プレッシャーを逃がす安全弁であり、自分を試す場にもなりました。誰かに絞め技や腕十字を狙われている最中でも落ち着いていられるなら、仕事の会議や家庭での難しい会話もそれほど重く感じなくなります。

多くの人にとって、Shogun は単なる運動の場ではありません。汗と笑いがセットになった、心の健康のサポートなのです。

信仰は背景に、奉仕は前面に

オーナーたちはキリスト教の信仰を公にしていますが、それがジムでどう表れるかには気を配っています。

ラウンドの合間に説教をしたり、クラスを礼拝にしたりはしません。その代わり、「地の塩、世の光」として生きることに重きを置いています。実際には、人を大切にし、誠実に導き、人々が自分を見てもらえている、安全だと感じられる場をつくろうとしているということです。

興味深いのは、生徒たちが自分から質問してくることがよくある点です。
「どこの教会に通っているんですか?」
「どうしてみなさんはそんなにチームとして結束しているんですか?」

今では同じ教会に通う生徒もいます。ほかの生徒は、コーチたちが一貫していて、正直で、人間味があることをただありがたく思っています。いずれにしても、信仰の部分は底流にあるものであって、必須条件ではありません。

このジムは、教会には足を運ばないかもしれないけれど、仲間とのつながり、互いに責任を持ち合う関係、そして目的を求めている人たちにとって、気軽に入れる場所になっています。

ミッションを守る仕組み

このようなミッションは、仕組みがなければすぐに燃え尽きてしまいます。

Cody と Don は緊急対応要員として待機しています。いつ呼び出されてもおかしくありません。それでもクラスは運営しなければなりません。スケジュールが変われば、生徒への連絡も必要です。コーチがパトカーの中にいても、出動中でも、事務作業はこなさなければなりません。

そこで彼らの役に立っているのが Gymdesk のようなツールです。

• 5歳の子どもでも、タブレットで自分でチェックインできる
• 出席データで休みが続いている人がわかるので、チームが連絡して様子をうかがえる
• プッシュ通知、メール、テキストメッセージで、緊急時にクラスを中止したり変更したりできる
• 会員プロフィール、請求、帯の管理を、インデックスカードやスプレッドシートではなく一か所で行える

テクノロジーがミッションを決めるわけではありません。ミッションを守るのです。チームに余裕が生まれ、そのエネルギーを書類仕事ではなく人に注げるようになります。

Shogun からほかのジムオーナーが学べること

Shogun の物語を核心まで削ぎ落とすと、どのアカデミーでも取り入れられるシンプルなフレームワークが見えてきます。

1. 利益よりも大きなミッションを掲げる。
2. 目に見える形と見えない形の両方で、そのミッションを軸に文化を築く。
3. 人が練習することを妨げる金銭面・運営面の障壁を取り除く。
4. 仕組みとシステムで自分たちの価値観を支え、事務作業に溺れないようにする。

Shogun West は、事業としてはまだ若いジムです。オーナーたちは、これまで一ドルも利益を持ち出したことがないと率直に認めています。最優先はコーチに給料を払い、影響力を広げ続けることです。

それでも、彼らの道場に足を踏み入れ、マットの上の子どもたちを見て、笑い声を聞き、脇で少しほっとした表情を浮かべる保護者たちを目にすれば、はっきりとわかります。

このミッションは、すでに実を結んでいるのです。