Unicorn Jiu Jitsuでノーギを教えるのは紫帯です。そのほうが上手いからです。

モンタビラは、ポートランド南東部の中でも、1940年代が途中で中断されたまま再開しきれなかったような雰囲気が残る地区です。SEスターク・ストリートは平らで広い通りで、タコス屋、床屋、そしてこの10年で3回も業態が変わった劇場の前を通り抜けていきます。

Unicorn Jiu Jitsuはその通りにあり、中に入ってまず気づくのは、座る場所がどこにもないことです。

それは意図的なものです。建物は約3,300平方フィートで、そのうち2,000平方フィート強がマットです。ちゃんとしたラウンジもなければ、ジューススタンドもありません。

Hillary VanOrnumはその計算をはっきり説明してくれます。ラウンジを広くしても生徒は増えないし、マットが混み合えばケガ人が出る、と。

2つ目に気づくことには少し時間がかかります。それが「ないもの」だからです。Hillaryは黒帯歴10年以上で、オレゴン州で最初期の女性黒帯の1人であり、このジムのオーナーです。それでも、ノーギのクラスは彼女が教えていません。

教えているのは紫帯です。ノーギはHillaryよりその紫帯のほうが上手いのです（本人の言葉です）。

どの道場でも、女性はただ一人

Hillaryが練習を始めたのは2005年、ワシントンD.C.の郊外でした。しかも、始めたきっかけは別の人のためでした。弟に3か月分のクラスを買ってあげたのです。

そして、自分も一緒に入会しました。

その教室は数年後に閉鎖し、彼女はその後2年間、バージニア州スプリングフィールドを拠点とするスコットランドのオリンピック選手、Maurice Allanのもとで柔道に専念しました。彼女は今でも彼をMoと呼んでいます。

その後、地元のポートランドに戻り、練習をやめてしまいました。

だから彼女は待ちました。弟が戻ってくるのを待ち、2009年にTeam Questの門をくぐりました。当時のTeam QuestはUFCの選手だらけで、彼女はその全員にしごかれました。

そのおかげで強くなれたんでしょう、と言われることもあります。彼女はそれを訂正します。

青帯として出場した2回目の試合で、彼女はLana Stefanacを見かけました。生まれて初めて目にする女性の黒帯でした。試合のあと、彼女はLanaのもとへ歩み寄りました。

よくしてくれたジムを離れた理由

数年後、彼女は別の人のアカデミーで女性限定クラスを教えていて、それはうまくいっていました。

週1日だったクラスは週2日になりました。マットに集まる女性の数が、アカデミーにいる男性の数を上回るほどだったからです。

オーナーはずっと彼女を応援してくれました。この話に悪者はいません。

問題はスケジュールでした。

Unicornは2019年にオープンしました。

夫のBrian VanOrnumは、オープン直前に外側側副靭帯（LCL）を断裂しました。いかにも柔術家らしいビジネスの始め方です。翌年の1月、2人はGiva Santanaが率いるOne Jiu Jitsu USAに加盟しました。

ジムの名付けが最初のフィルター

この名前は、3つの方向から同時にやってきました。

1つは、Hillaryが子どものころに乗馬をしていた最初の厩舎のロゴ。もう1つは、黒帯1年目に結んだShoyorollのスポンサー契約です。担当者たちが彼女をユニコーンと呼び始めたのです。彼女の髪は、誰もが覚えている限りずっとピンクか紫です。

そして最後は、オレゴン州で女性の黒帯であるという単純な数字の話でした。当時の彼女は、ほとんどユニコーンと同じくらい珍しい存在だったのです。

2人は、この名前だと男性が寄りつかなくなるのではと心配していました。男性は寄りつかなくなったりはしませんでした。むしろ、ふるいにかけられたのです。

ほとんどのジムはポジショニングのために代理店にお金を払います。Hillaryは、それを馬の厩舎と道着のスポンサーから手に入れました。

ある一点で自分より上の人にクラスを任せる

ここからが、ほとんどのジムがやらない部分です。

一番上手い人にクラスを任せるのは、簡単なほうの半分です。手間がかかるのは、彼女が最後に付け加えたほうの半分、つまり生徒たちを自分のコピーにしたくないという点です。

Unicornでは、紫帯が黒帯の前で指導します。

ゲストインストラクターは、あえてオーナーたちとは違う動きをする人を選んで招いていて、そのほとんどが女性です。会員たちは、次は誰が来るのかと聞いてきます。

自分自身については、さらに率直です。

多くの道場は インストラクターの育成 をパイプラインの問題として扱います。クラスを任せられる人をどうやって十分な数だけ育てるか、という問題です。Unicornのやり方は、むしろキャスティングに近いものです。互いに少しずつ考え方の違う指導陣をそろえたいのです。

さまざまな指導者がいる道場から生まれるもの

撮影の日、Alexはいつもの昼のクラスに入り、誰かに説明される前にあることに気づきました。

Hillary自身の数え方では、そのクラスは8割以上が女性で、教えていたのはBrianでした。

ある1日の、ある1つのクラスの話にすぎません。それは彼女自身が真っ先に認めるでしょう。

それでもです。彼女がこの世界で育ったころ、道場に女性は一人もいませんでした。今では昼のクラスがこうして回っていて、それを話題にする人はジムに誰もいません。

彼女はその場を見てさえいませんでした。ウェイトルームでパラリーガルの仕事をしていたのです。

あの道場がうまく回っているもう半分の理由は、彼らが口に出して言うあるフレーズにあります。 暴力のための安全な場所。 コーチたちはマットを歩き回ってスパーリング同士の間隔を空けさせ、フロアの設計もそのためにあります。

さらに、技術とはまったく関係のない入会条件もあります。

多くのジムは 安全なジム文化 を壁に掲げています。このジムは、それを入会時の条件に組み込んでいます。

これが自分のジムだけの話ではないと彼女が考える理由

Hillaryは、この次の考え方を友人のEmily Kwokから得たものだと、きちんと断ったうえで話します。

まず、 女性向けプログラム は女性をマットに上げてくれます。ほとんどのジムが取り組んでいるのはこの部分で、取り組む価値のあることです。

Hillaryが目指しているのは、その次の段階です。道場の前に立つ人が、何を直し、何を見逃すかを決めます。彼女は、そういう立場の人にもっと女性が増えてほしいと考えているのです。

ここまで来るのがどれほど大変だったかについても、彼女はもったいぶりません。

それを運営するために必要なこと

こうしたことはどれも、Hillaryが一日中ジムにいることを前提にしていません。実際、彼女はいないのですから。

彼女はフルタイムのパラリーガルです。昼のクラス、キッズクラス、顧客対応はBrianが担当しています。つまり、ジムを回しているのはBrianです。

しかも彼が練習を始めたのは、彼女がすでに紫帯になってからでした。彼女はそれをおもしろがりつつ、少しずるいとも感じています。

事務作業もBrianが担っています。

UnicornはオープンしたときからずっとGymdeskを使っています。約7年前、製品がまだMartial Arts on Railsと呼ばれていたころからで、使いこなしているのは彼です。

彼は 出席状況 を、主に昇帯の話をするときの異変を知らせるセンサーとして使っています。

入会して1年たつのに、10回しかクラスに来ていない人がいるとします。それは12か月目ではなく、2か月目にしておきたい話です。本人も、今よりもっと早く気づきたいと言っています。

それが、ジム運営の正直な姿です。

ノーギのクラスはそれが上手い紫帯に任せ、ラウンジは小さいままにし、昼の電話に出て、ウェイトルームでパラリーガルの仕事をする。

そしていつか誰かがここに入ってきて、自分の居場所がある道場を目にし、弟が戻ってくるのを待たなくて済むのです。

Unicorn Jiu Jitsuは、オレゴン州ポートランドのSEスターク・ストリート9220番地にあります。エピソード全編は Gymdesk Originalsでご覧いただけます。